Questão de Biologia · INEP ENEM 2023 (nº 116)

O ciclo do nitrogênio é o caminho que esse elemento faz entre o ar, o solo e os seres vivos, e cada etapa depende de um grupo específico de microrganismos (bactérias e fungos microscópicos). Os decompositores são os organismos que quebram matéria orgânica morta (restos de plantas e animais, fezes) e liberam o nitrogênio de volta ao ambiente na forma de amônia ($NH_3$), num processo chamado amonificação.

• (A) Incorreta: A etapa 1 é a fixação do nitrogênio atmosférico ($N_2$), feita por bactérias fixadoras (como as do gênero Rhizobium) — não depende dos decompositores.
• (B) Correta: A etapa 2 é a amonificação, em que os decompositores transformam o nitrogênio da matéria orgânica morta em amônia; sem eles, essa liberação de amônia para o solo simplesmente não acontece.
• (C) Incorreta: A etapa 3 é a nitrificação (conversão de amônia em nitrito e depois em nitrato), feita por bactérias nitrificantes específicas, não pelos decompositores.
• (D) Incorreta: A etapa 4 é a assimilação, em que plantas absorvem o nitrato do solo — processo das próprias plantas, não dos decompositores.
• (E) Incorreta: A etapa 5 é a desnitrificação, em que bactérias desnitrificantes devolvem $N_2$ à atmosfera — grupo diferente dos decompositores.

A pegadinha mais tentadora é a letra A: muitos alunos pensam "sem decompositor, nada se recicla, então a fixação também para". Mas a fixação usa o $N_2$ do ar, não a matéria orgânica morta — são processos independentes. Fixe assim: decompositor = devolve amônia ao solo (etapa 2). Se essa imagem mental estiver clara, você não cai mais nessa armadilha.